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▲「活肉」是清朝一種豬肉料理。（示意圖／翻攝自Pixabay圖庫）
古代宮廷有許多特殊的料理文化，其中距今最近的清朝，也因為歷史劇的關係，讓更多人得以一窺其中的奧秘。清朝後期，就曾流傳一段知名的肉料理，那就是「活肉」，背後慈禧太后喜愛，究竟那是什麼樣的料理呢？
「活肉」並非什麼罕見食材，就是日常生活中處處可見的豬肉，更類似俗稱的「豬屁股」，但它的作法與來源，其實有些殘忍，因而成為清朝宮廷菜奇葩的一頁。
相傳御膳坊會挑選70斤左右的小豬，宰殺前有一位太監，並非要殺豬，而是追著小豬「打屁股」，打得它頻頻慘叫，但又要控制力道，避免「打死」。目的很單純，就是希望藉由鞭打，讓小豬能夠「活血」，使其全身血液都流過屁股。
經過充分「活血」過後，到了宰殺階段時，屁股上那塊肉就成為了「鮮紅活肉」，堪稱是豬身上最精華的一塊肉。晚清的慈禧，最喜愛的豬肉料理，就是將這塊活肉拿去料理，追求「養顏美容」的效果。「活肉」經過御膳坊的巧手，口感有別於一般常見的豬肉，據說是格外軟嫩美味。